Lính biệt kích này nhảy dù hoặc xuyên rừng, mặc quần áo thường dân và mang giấy tờ giả mạo, ăn cắp xe ô tô của dân và lọt vào các thành phố Ukraine. Cũng có thể là các đối tượng nằm vùng, “phò” Nga được FSB (Tổng cục An ninh Liên bang Nga, cơ quan an ninh nội địa chính của Nga, đơn vị kế tục Ủy ban An ninh Quốc gia Xô-viết KGB) nuôi dưỡng từ trước bây giờ xuất đầu lộ diện.
Nhiệm vụ của chúng là chuẩn bị cho đại quân tiến vào, phá hoại, khủng bố và thám báo. Những ngày đầu chiến tranh ở Kharkiv, chúng đi cắm những đèn phát tín hiệu hoặc đánh dấu bằng các chất phát quang đặc biệt các vị trí quan trọng cho địch biết được những chỗ nào cần ném bom bắn phá.
Phía Ukraine ngay lập tức lập các bốt phòng vệ tại các ngã tư đường, cửa ngõ vào thành phố, do dân quân canh giữ và ra lệnh giới nghiêm. Các biện pháp này giúp nhanh chóng phát hiện ra các nhóm biệt kích hoạt động vào ban đêm. Chúng bị bao vây, khống chế và bị tiêu diệt hết.
Chính quyền Ukraine kêu gọi dân dùng Telegram thông báo cho cảnh sát biết sự xuất hiện của những kẻ lạ mặt tình nghi. Có hướng dẫn là để nhận ra chúng cần hỏi những người lạ này đôi câu bằng tiếng Ukraine, vì biệt kích Nga nhìn chung nkhông hiểu tiếng Ukraine.
Ở Kharkiv có những nhóm biệt kích có cả xe bọc thép. Trong trường hợp này thì dân quân Phòng vệ địa phương phải dùng đến tên lửa NLAW. Trên các mạng xã hội có lan truyền nhiều clip ghi lại cảnh cảnh sát và dân quân bắt lính biệt kích Nga tại Kyiv.